一坛青梅酒
一个月前的某天夜晚，京都一颗百年樱花树被雷劈折了。
又过几日，樱花清冽的香气散尽，树桩周围的空气，竟透出几分香醇的酸涩味。众人好奇之下，循着气息将树根刨出，才发现底下竟埋着一坛酒。
这坛酒的失物招领贴了数周，却始终未见有人来取，众人一商议，将酒献给了晴明。
隔了些时日，晴明贴下告示：将在几日后的月圆夜，开放品酒，众人可前往神社一道品呷。
这帖一出，倒是吸引了不少妖怪，直至最后，连青行灯这等大妖都惊动了，附贴说将前往，且将自己近日里得知的一个故事，与众人众妖分享。
月圆之夜。
一个银发披肩、头上竖着犄角的男子，正匆忙地从京都的一头，往神社的方向赶，然而见到另一个倚在树下喝酒的红发男子后，身形却骤然停顿，朝着树下的男子挥手嚷道：“挚友！”
酒吞如往常般无视了，然而茨木却并没有放弃，“挚友，安倍晴明近日得了一坛青梅酒，可有兴趣？”
酒吞的表情难以察觉地凝滞片刻，才缓缓道：“青梅酒太涩……不好入口。”
“我听众妖说，那酒嗅之十分甘甜。”茨木据理力争，“像挚友这般好酒之人，不去可惜了……况且，还有青行灯的故事可听。”
“嘁。”酒吞对此不置可否，“那个女人的故事都是骗小孩的……本大爷没兴趣。”
“……那我只能自己去了”，茨木惋惜地叹了口气，“听说，她今天讲的是关于晴明的新式神——那个匣中少女的故事。”
茨木说完，正欲前行，就听得酒吞淡淡道：“……那故事没什么好听的。”
“挚友知道？”茨木即刻回转身，期待地看着酒吞。
自知言多必失的酒吞踌躇片刻，终于还是将手中的酒盅递给茨木：“你饮了这盏酒……本大爷免为其难给你讲一遭。”
他的话还刚毕，茨木就端起酒盅，仰头将酒一饮而尽了。
酒吞童子之所以会注意到那个少年，纯属因为偶然。
这天是酒吞的成年礼，他却兴致缺缺，借着尿遁逃了出来——他溜出来的时候已是傍晚，夕阳强撑着给镶嵌青苔的石板路，铺上最后的余晖。
他踏着那一路温柔金光织缀的长毯，化为人的模样，在京都的街上游荡。
冲入鼻中的馥郁青梅酒香气，令酒吞莫名地放慢了步伐。
顺着酒气飘来的方向，酒吞望到一个约摸十四五岁的少年。少年身着朴素灰衣，脸庞微白，眼神中透出几分成年人的坚毅来。他此刻正抱着一壶酒，小跑着敲响一处宅子的门。
门被骤然拉开，满脸皱纹的老妪接过他手中的酒坛嗅了嗅，才满意地点点头，将二十玫铜钱数出，放入少年的手中，压低嗓音道：“进去吧……澈小姐在庭院等你。”
……少年少女的私会么。酒吞嘴角微翘，忽然有了兴趣，便隐去身形，随少年一道进了屋。
少年进屋走了一段之后，在一扇门前站定，拍了拍自己沾着木屑与尘灰的衣裤，才深吸一口气，拉开了移门。
庭院里，伫立着一个身着红衣、银发及背的韶秀少女。伴随着拉门的声响，少女蓦然回头，少年的身影骤然跃入她的眼帘，蔓生出几折惊喜：“阿泽！我还以为你今天不来了！”
少年看着面前的少女，脸颊有一抹不易觉察的浅红，却仍是用无谓的口吻道：“我、我只是送酒顺道来看看而已，才不是来赴约。”
少女点点头，眼底眉梢依旧是盛不住的喜悦。
少女这样一点头，少年似是将原本准备好的说辞忘了大半，绞着手，泄露出并不从容的心绪来。
“对了，阿泽”，少女似是想到了什么，凑近少年道，“你听说了那个传说没？”
那个骤然风靡京都的传说，也就是近些日子在少女间盛起的：将愿望说给百宝匣听，然后将百宝匣锁好，愿望就能成真。
阿泽对此撇了撇嘴，“这只是卖匣子的商家编造的谎言而已。”
“说不定是真的呢！”少女依然有着与年纪相符的天真，她用憧憬的语气道，“我听佣人说，京都一家叫‘稻田坊’的匣店里的匣子十分灵验！”
少女口中的“稻田坊”，阿泽也有耳闻。众人口口相传，内售的百宝匣许愿极其灵验，却昂贵得只有贵族买得起。
对此，少年砸了砸舌：“那么贵……买的人都是冤大头。”
“阿泽不知道”，少女立刻反诘道，“别人都说，那家店铺的店主是妖怪，匣子是有法力的！如果我也能买得起那里的匣子就好了……哪怕最小的匣子也好。”
“你的愿望那么多，小号的百宝匣肯定不够……我想想，既然你有了匣子，总要往里面放宝贝吧”，阿泽边思索着，边张开手臂，将手臂张得不能再开，比划道：“你上回和我说的，想要漂亮的贝壳、玩具店老板的人偶、孔雀的翎羽、公主大人的梳子……起码要那么大——要足够装进你的大小才够。”
少年夸张的动作，惹得少女笑起来：“……我才没那么贪心！不过如果真有那么大的匣子，我想要那种蓝黑相间的，有神奈川波浪般花纹的匣子！”
“澈小姐，好了吗？稻光卫门大人要回来了！”远远的，传来一个女人苍老的喊声。
“知道了！”少女快速往声音传来的方向瞥了一眼，压低嗓音道，“父亲大人要回来了！你赶紧走吧，不然他看到我和你在一起，又要生气了！”
阿泽张了张嘴，然而最终只是点了点头，小跑着消失在少女的视野尽头。
少年出了宅子，一路七拐八拐，迈入了路边一家棺材铺。
酒吞怔了怔，倒是没想到，少年在这里工作。然而人间视为晦气的白事，在妖怪看来，并无避讳，他大方显出身形，装作顾客的样子进了铺子。
店面不大，牌匾陈旧到剥漆，棺材铺里站着一个留着络腮胡的中年男人，看到酒吞进来也不招呼，只是看着面前的少年道：“钱呢？”
少年在口袋中摸了摸：“诚叔，梅子是我摘的……酒也是我酿的，能不能——”
然而中年男人却没有答他的话，径直伸手，将少年口袋中的铜钱掏了出来，也没数，就放入口袋之中。
“日子不好过，有饭吃就谢天谢地了。”男人这样道。
少年的脸色暗了暗，男人瞥了他一眼：“不高兴？”
少年没有说话，只是错身走入屋中。
男人这才抬眼，皱着眉招呼酒吞：“这位贵客，您——？”
酒吞摆了摆手：“本大爷只是闻到酒香前来。”
“那不过是寻常的青梅酒罢了。”中年男子摆了摆手。
“你……似乎不想卖给我？”酒吞眯着眼，缓缓吐出这一句，中年男人的脸色微变，却仍强作镇定道，“没有人不想赚钱，只是这酒需要酿足两个月——”
酒吞仰头笑了两声，而后将二十个铜钱放入中年男人的手中：“这是一半定金，二个月后，本大爷再付一半来取。”
男人摇了摇头，又将十个铜板退了回去：“我卖于别人多少，便卖您多少，绝不二价。”
……这人倒是有趣。
酒吞看着身前的中年男人，自己许久都未碰到这样的人类了。
两人对话期间，阿泽已再度从房间内出来。看着少年依旧板着脸，男人缓缓道：“你生什么气？你知不知道，当今多少人没饭吃，还有多少人死了买不起棺木？”
“这样说，我还要感谢诚叔你，让我在这里工作！”阿泽的情绪有些激动，用嘲讽的口吻顶道，“起码在棺材铺工作的人，每人都能得到一口免费的棺材！”
“有免费的棺材就不错了”，中年男人看着他，蹙眉道，“你知不知道现在的京都，一口棺木要多少钱？”
然而阿泽却对此置若罔闻般拿起了锯子。
链锯的沉重声响，很快在狭仄的空间中充盈起来，犹如水波一般，一圈圈地漾开，没入耳中，听的人心发慌。
酒吞再次见到那个少年，是在去棺材铺取酒的路上。
这些日子，京都开始流行瘟疫，于是一向络绎不绝的前街，人烟稀少许多，所以瘦削的少年，在这清冷的街道间，显得格外突兀。关于瘟疫，酒吞略有耳闻，听说最先染上瘟疫的，是有钱人家的小姐。大抵因为身子柔弱，平素就比寻常人容易染病，更别提瘟疫这样持着利剑，逢人就斩的疾病。这阵子多数店铺都大门紧闭，呈现一排萧条模样。唯独棺材铺的生意，比往日好上些许。
酒吞正踱着步子向前，恰逢阿泽怀抱一坛酒从棺材铺出来，见少年出门，大抵猜到他要去何处，便跟在其身后。
阿泽如常般敲开门，从老妪手中得了二十枚铜板，随即几步冲入庭院中。
少女见到阿泽，表情雀跃，她高举着手中的木匣：“阿泽，你看这个！”
她的手中，俨然拿着“稻田坊”的匣子。阿泽看到匣子的时候怔了怔，上前几步，一把抓过她的手：“这匣子你哪里来的？”
“痛！”少女挣扎着想抽回手，“这是将军大人赏赐给父亲的！”
“丢掉它！”阿泽皱着眉，试图去抢少女手中的匣子。
“不要！”少女将匣子又往高举了举，“这是我好不容易才得到的……我要对它许愿！”
“你必须把它丢掉！”这是阿泽头一次，朝她吼叫，“诚叔说稻田坊的匣子都是来索命的，你知不知道，染了瘟疫死掉的人，都是那些匣子的主人！”
虽然相隔不近，然而酒吞轻易地就嗅到了匣子上，萦绕的浓厚妖气。
“不可能！”少女剧烈地挣扎起来，“就是因为你买不起，才这样说！”
她的话刚毕，就看到少年脸上，露出了深深的悲哀。
他看着她，神情哀伤，语气也低落下来：“我不是承诺过……会送你一个匣子吗？比任何匣子都大……大的能装下你的全部愿望……你不相信，是吗？”
“你是不是从来都没有相信我！”他看着她，这句嘶吼似是发自肺腑的质问。
阿泽哀戚的表情，让少女怔在那里，她此刻顾不得手腕的疼痛，喃喃道：“对不起，阿泽……我不是不相信你，我只是——”
“就算被讨厌……我也不能让你打开它！”阿泽说着，瘦削的身体中骤然爆发出力量，将少女手中的匣子一把夺过。
匣子被少年高高举起，只要此刻将它砸下，就会损毁。
然而他的手只是刚举过头顶，就被一个巨大的气力死死箍住，接着是一个压抑着怒气的男人面孔：“……又是你。”
“稻光卫门大人！”老妪慌慌张张地跑了进来，男人冷冷地瞥乐老妪一眼：“我说过多少次，不能让棺材铺的小子进屋！”
老妪慌忙低下头，不再做声。
匣子被重新归至少女的手中，阿泽挣扎着叫道：“稻光卫门大人……不能让澈小姐打开盒子，会染瘟疫而死的！”
“无稽之谈！”男人愈发震怒，“你以后，禁止再来这里贩酒！”
随后，他被丢出了那幢宅子之外。
阿泽垂着头，如同行尸走肉一般，跌跌撞撞地回到棺材铺。
诚叔看着他，照例道：“钱呢？”他呆滞地看着诚叔，任由中年男人自他内袋中将铜钱掏出，然后依旧数也不数地揣入自己的口袋。
“被骂了？”诚叔问。
“我以后……不能再去稻光卫门大人那卖酒了。”阿泽低着头，“……对不起。”
然而男人却没有责怪他，只是淡淡道：“换个地方也好。”
“……对不起。”阿泽的眼中，开始积蓄起泪水，“我什么都做不好……卖酒也是，百宝匣也是……”
“不是做的很好吗？”诚叔指着棺材铺一角，那个蓝黑相间的圆形硕大木匣，“颜料刚好花了两个铜板吗？”
“你——”阿泽惊讶地看着他，这一刹他甚至忘记抬手拭去眼角的泪水。
“你以为……诚叔是傻子吗。”中年男人露出了淡淡的微笑。
阿泽似乎明白了什么，迅速将手往内袋中探去，才发现，这一次内袋中，也依旧剩下两个铜板没有拿走。
少年看着面前的中年男人，眼中的水光有了动容。
“如果你想做什么，就去做。”男人看着他，“年少时留下的遗憾，老了可是拔不去的。”
少年迟疑了片刻，随即头也不回地跑出了店门。
酒吞跟了几步，竟远远地看他跑入了稻田坊。
“拜托你！”少年抓着那个妖气冲天店主的衣角，“请你将稻光卫门家，蔗出的澈小姐的那个匣子收回吧！拜托了！”
……他是傻瓜吗。酒吞远远地瞥了一眼，就看到店主朝他投来试探及忌惮的目光。
“酒吞大人！”很快，身后传来熟络的嗓音。
“嘁。”酒吞掏了掏耳朵，才不情愿地转过身，果然看到了令他头大的人：“主上等您等的很着急！”
这个时候，他若坚持，或许可以留下。
然而人间之事，对妖怪而言，只是隔岸观火。
在此时的他，尚未遇到想要守护的人之前，他根本不懂，少年傻气背后的勇气与决心。
酒吞终于，跟着那妖走了。
第二日天光大亮，酒吞才想起来，自己昨日的酒还未取，施施然汲鞋，慢悠悠地朝棺材铺的方向走去。
然而这天，棺材铺门口却却集结了好几个壮汉。
“取酒。”酒吞将说好的十个铜板放在窄桌前，诚叔却没有伸手去接，他看着酒吞，压低嗓音道：“我知大人有法子……可否将道光卫门家的澈小姐带至此处，圆阿泽的愿望……抵这酒钱？”
酒吞淡淡看了他一眼，忽然瞥到棺材铺一角，那卷成长筒状的薄薄草席，草席下鼓鼓地露出了少年的黑发。
酒吞终于还是再一次，来到了那宅子。
他纵身轻跃，便在庭院中再度见到了那个少女。
他现身的那一刹，少女被吓得后退了数步，然而很快平复心绪问到：“你是谁？”
“你还想见阿澈吗？”酒吞不耐烦道，“如果想见，就跟我走。”
少女迟疑片刻，点下了头。
酒吞带着少女一跃而起，又从高墙之上跳下。
少女刚落地，就一眼看到了棺材铺前，那个阿泽口中描述过的，大的能容纳下她，蓝黑相见、绘有波浪般花纹的大匣子。
……那是阿泽，承诺她，会做好的匣子。
“阿泽呢？”她一脸惊喜地问诚叔。
诚叔移开眼，片刻后，指着路边一角的草席：“……在那里。他昨日染了瘟疫，去了。”
少女一时怔忡在原地。片刻后，才仿若想起来似地，抓着诚叔的衣角喊道：“不可能！他如果真的死了，是有棺木的！他说过……棺材铺的每个人都能有一尊免费的棺木！”
“……他曾经有。”诚叔缓缓道，“但他的那些木料，已经被他用来做这匣子了。”
“我和他都以为他用不上。”诚叔看着草席，恍若喃喃自语，“起码，在我死之前……他用不上。”
少女在原地伫立片刻，忽然发狂一般冲上前，想去看那草席下人的模样。她还未跑几步，就看到草席边缘的缝隙中，那透出一半的，少年苍白而熟稔的面颊。
少女呆呆地站在原地，眼眶骤然积蓄起泪水。
她很想摇醒他，问他：你为什么要用做你棺材的木料，来为我做百宝箱？
她忽然想起数月前的夏日，他看到她站在烈日下，跃入潭中拈了一片荷叶，皱着眉为她遮光。
零碎的记忆溃不成军，竟然张张都拼凑成少年的模样。
他面对她时表情永远如常，话语也从不因她是女子而客气一分。
他却给了她，比任何人都要多的多的付出。
众人带着阿泽的尸体走了，唯独那个染着泪水色泽的木质百宝匣，作为礼物，被几个大汉抬入了那宅子，稻光卫门蔗出的澈小姐屋中。
“澈小姐。”老妪唤着坐在窗边的少女，“……您已经一整天都没进食了。”
少女转过头，却是满脸的泪水：“我觉得好后悔。”
……如果一切可以重来就好了。
如果能永远在一起就好了。
如果当初的我……有好好珍惜你的心意就好了。
她蓦然想起那个许愿的匣子，随即如同救命稻草般，将视线投向了匣子。
“后来呢？”
“接下去的，你听那女人讲吧。”酒吞似是没了讲故事的兴致，他拿起酒壶，朝口中灌了满满一大口酒。
酒吞眯起眼眸，隔着黝黑的天幕，似又看到了迢遥的往昔。
待酒吞再度来到少女宅中的时候，宅子里已经充斥着浓厚的死气。
少女的房门大开，稻田坊昂贵的小木匣敞着弃在一旁，地上躺着死去的老妪，以及倚着蓝黑相间的大木匣，死去的少女。
酒吞充盈着妖力的眸子，很快瞥到，那大木匣上，充斥着的浓重不甘以及怨气。
这半吊子怨气……距离化妖还差一截。
酒吞伸手，随意在那怨气上一点，转身离去。
在他的身后，只须臾，那黑气便凝成一个少女的模样，瞬间将大木匣包裹。
宅子外不远处的一块空地上，少年的尸体，已与其他染上瘟疫的棺材并放在一起。
诚叔远远地看着，忽然望见前来的酒吞，缓缓道：“明天阿泽就会与他们一道火化，今天之事，谢谢大人……一会且随我去取酒。”
“说不定，明天之前，他就被人珍藏起来了。”酒吞淡然道。
“大人您……什么意思？”
酒吞却避而不答，只是道，“你后悔吗，让他离开铺子。”
诚叔没有答话，半晌，才哑着嗓子，用似是说给自己听的极低嗓音呢喃道：“有些事情，做也会后悔……不做也会后悔。”
“那酒，我不想喝了。”听着男人骤然沧老的嗓音，酒吞淡淡道，“你替我饮了吧。”
“那我且替您，埋在铺子前的那樱花棵树下。待您哪天想喝，且去取吧。”
茨木向前走了一长段，才看到神社半空沉浮的盏盏灯火，品酒已进入尾声，青行灯清冷的嗓音荡漾在空气里：“最后，那个少女的愿望成真……他们永远在一起了。”
语毕，天空一阵雷鸣，片刻后零零落落跌下了几滴沁凉的泪来。
待它们愈发密集地打在茨木脸上，他才发觉，那不是雨女的泪，原来真的是雨。
END
(做一点私设的小补充):
在我的设定里，青行灯是温柔的妖怪，所以讲故事也总留有一线余地。所以酒吞才会说:那女人的故事，都是骗小孩的。
在青行灯的叙述里，故事到少女打开匣子就结束了。她是这样说的:少女打开了匣子，然后愿望成真了。
茨木没有听到残酷的版本，他听到的结尾，就是给孩子听的。
最后，其实酒吞是故意不告诉茨木的。
应该算是一个大妖，对一直追随自己的人的温柔。
